Le chanteur italo-belge Frank Michael s'est éteint dans la nuit de jeudi à vendredi à l'âge de 79 ans, emporté par un cancer du poumon particulièrement agressif. Son décès a été annoncé sur Facebook par sa fille unique, Sandra Gabelli.
La Belgique compte plusieurs chanteurs de charme d'origine italienne dont Frank Michael est sans conteste le plus discret et le plus mystérieux. Présent dans le milieu de la chanson depuis les années 70, Frank Michael a réalisé un impressionnant parcours tout en douceur avec une seule recette : clamer son amour et son respect des femmes. Une recette qui marche puisque le chanteur de charme a vendu plus de 10 millions de disques et a rempli les plus grandes salles de concert de Belgique, de France et d'ailleurs.
Franco Gabelli, dit Frank Michael, est né à Parme le 7 mai 1947. Lorsqu'il a trois ans à peine, ses parents décident de quitter l'Italie pour s'installer à Seraing, près de Liège. Dès l'adolescence, Frank Michael s'initie avec un certain succès à des radio-crochets, phénomènes de l'époque. Il travaille toutefois comme technicien en électronique.
Au milieu des années 70, il enregistre un premier disque "Je ne peux vivre sans toi" (1974) et s'installe doucement dans la catégorie des chanteurs de charme. Il commence à connaître le succès en 1976 avec son disque "Dites-lui que je l'aime".
Le chanteur s'est taillé une réputation de chanteur de charme très discrètement, hors des circuits classiques de promotion. Qui n'est pas fan de Frank Michael ne pourrait jamais imaginer l'impressionnant palmarès du chanteur: plus de 350 titres, une vingtaine d'albums, des 45 tours (singles), des disques d'or et de platine à faire pâlir les candidats à la gloire. Il a notamment rassemblé 5.000 personnes au Palais des sports de Paris en 2007. Frank Michael a rempli plusieurs fois la prestigieuse salle de l'Olympia à Paris.
Le chanteur donnait, il y a un an encore, des concerts pour sa tournée d'adieu. Sa seule date en Belgique était à Ans le 19 octobre dernier.
Parmi ses grands tubes, on retrouve : "Dites-lui que je l'aime", " San Angelo", "Entends ma Voix", "Toutes les Femmes sont Belles", "Il est toujours question d'Amour", "Le petit Café du Grand Amour", "La force des Femmes", "Mille façon d'être amoureux", "Mama", "Trente et un rue des amours", "voulez-vous danser Madame", "Combien de roses", "En Italie", "On a vingt ans" etc.
Avec près de 60 disques d'or, le crooner italo-belge figure parmi les dix personnalités belges à avoir vendu le plus de disques avec près de 15 millions.
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