Les Belges parlent de moins en moins bien l'anglais, à en croire l'English Proficiency Index 2024 publié par Education First. Si la Belgique était autrefois classée parmi les 10 pays européens maîtrisant le mieux la langue de Shakespeare, le Plat pays chute cette année de la 6e à la 11e place,
Cela ressort d'un classement annuel qui évalue les compétences en anglais de 116 pays, régions et capitales à travers le monde.
Avec 477 points, la Belgique sort donc du top 10 des pays affichant "une très bonne maitrise de l'anglais". Ce sont les Pays-Bas qui restent le leader indétrônable de la classification grâce à leurs 636 points, suivis par la Norvège (610 points) et Singapour (609 points). La Belgique, dont la compétence de l'anglais est jugée "bonne", tombe à la 13e position au niveau mondial tandis qu'elle se classe à la 11e place en Europe.
La moyenne nationale reste portée par la Flandre (653 points), bien que le Nord du pays soit en perte de vitesse (-7 points). Les Flamands obtiennent toutefois la mention "très bien", tandis que les francophones (526 points) doivent se contenter de "bien". En Wallonie, des progrès sont observés mais la région reste à la traîne, avec une maîtrise "moyenne". Plus spécifiquement, c'est le Hainaut (541) qui s'en sort le mieux tandis que la province de Luxembourg (508) se retrouve en dernière position, avec une chute de 25 points. La Région bruxelloise, bilingue, enregistre, elle, 569 points et se distingue avec une "bonne maitrise".
De manière générale, l'étude pointe le ralentissement "inquiétant" de la maitrise de la langue anglaise chez les jeunes. Ainsi, les compétences linguistiques de la tranche d'âge des 18-20 ans sont passées de 601 points en 2021 à 574 points en 2023 (-27 points). En cause : la pandémie de Covid, selon Education First, qui "a perturbé les méthodes d'enseignement et réduit les opportunités d'immersion linguistique, des facteurs essentiels dans l'apprentissage des langues".
À terme, ce faible niveau de maitrise de l'anglais pourrait même être un "frein à la compétitivité dans certains secteurs clés", avance EF, alors que "l'anglais s'est imposé comme langue mondiale dans des domaines aussi variés que la technologie, la recherche ou le commerce international".
L'étude se fonde sur les résultats de 2,1 millions de participants ayant passé le test EF Standard English Test (EF SET) en 2023.
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