Ce 8 août, 70 ans après la catastrophe du Bois du Cazier, l’émotion reste intacte. À Marcinelle, 262 coups de cloche ont résonné en hommage aux mineurs disparus, devant leurs familles et leurs descendants.
Ce tintement de cloche a résonné 262 fois sur le site du Bois du Cazier, en hommage aux 262 mineurs morts le 8 août 1956. Un moment émouvant, durant lequel seul le son de la cloche est venu rappeler ce douloureux souvenir.
Marie-Hélène n’avait que 2 ans et demi lorsqu’elle a appris le décès de son papa. « Mon père est décédé ici le 8 août et on l’a remonté le 15 août. Je suis ici par respect pour mon père et tous ses compagnons d’infortune », confie Marie-Hélène Monard.
Mustafa est le porte-drapeau de l’Amicale des mineurs des charbonnages de Wallonie. Il est fier de représenter ces « gueules noires », comme on les appelle, quelle que soit leur origine. « Je suis fils de mineur. Mon père est arrivé ici, en Belgique, depuis la Turquie, explique Mustafa Selim, porte-drapeau de l’Amicale des mineurs des charbonnages de Wallonie. L’émigration turque est intimement liée à la catastrophe du Bois du Cazier, car c’est à la suite de celle-ci que l’Italie a rompu les accords avec la Belgique. Comme il fallait toujours des ouvriers pour descendre au fond des mines, on a fait appel aux Turcs et aux Marocains. Aujourd’hui, je représente tous ces émigrés. »
Parmi toutes les personnes présentes ce 8 août, il y a aussi Quintino, lui-même fils de mineur. « Mon papa était mineur à Tamines et il a perdu la vie au fond de la mine en 1962. Je me sens très proche de ces gens qui y ont laissé leur vie pour gagner leur vie, en fait. »
Des catastrophes minières, il y en a eu partout et à toutes les époques. Le nord de la France était lui aussi un bassin minier qui a prospéré pendant de nombreuses années grâce au charbon.
Aujourd’hui, les mines ont fermé, mais la mémoire reste. Soixante-dix ans après, ces 262 victimes continuent de résonner dans les mémoires. 262 morts, 262 histoires et une mémoire à ne jamais oublier.
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