À l’occasion des 100 ans du mouvement Soroptimist International, les Soroptimists de Charleroi et de Charleroi Soleilmont ont inauguré une plantation d’arbres fruitiers dans le jardin du « 26 », maison d’accueil pour femmes en difficultés passagères et enfants, et ce, en présence de l’Echevine, Alicia Monard, en charge notamment de la famille et de l’égalité des chances. L’occasion pour nous de faire le point sur cette institution présente à Charleroi depuis 1960.
 

Le 26 est une maison d’accueil pour femmes en difficultés sociales avec ou sans enfants. En 2021, 21 000 nuitées ont été comptabilisées pour un total de 80 à 100 femmes et 80 à 100 enfants.
Luc Mertens, le responsable du 26, nous explique qui sont ces femmes.

"Les femmes qui arrivent chez nous sont en grande difficulté sociale. Généralement, elles n’ont pas de logement disponible et c’est la difficulté immédiate. Mais le problème réel de ces femmes, c’est la violence qu’elles subissent. Violence conjugale, familiale et/ou institutionnelle. Elles sont généralement sans formation et sans projet de vie, sans emploi, sans réseau social. Elles n’ont le plus souvent pas de revenu propre. Notre job est donc de les accueillir et ensuite de les accompagner dans leurs démarches d’autonomie."

La maison d'accueil le "26" possède actuellement un grand bâtiment derrière l’innovation en centre-ville, et d’autres points d’accueil à la Docherie, à Lodelinsart, deux appartements à la Ville haute et bientôt une nouvelle infrastructure qui sera composée de dix logements et d’une chambre d’urgence.

Le "26" accueille actuellement 72 personnes.

"Le 26 est une appellation discrète destinée à éloigner les hommes violents qui recherchent parfois leurs compagnes. Notre but n’est pas de sortir ces femmes de leur situation, elles doivent le faire elle-même. Nous les accompagnons, mais quand elles partent, c’est leur décision. Malheureusement, certaines femmes retournent chez des maris violents, ces femmes-là reviennent parfois, jusqu’au moment où le lien est brisé définitivement et qu’elles sortent de l’emprise. Ce qui est dramatique aujourd’hui, c’est que la violence physique n’hésite plus à s’exprimer aussi sur les enfants quel que soit leur âge."

Une trentaine de personnes travaillent au 26, essentiellement des éducateur.rice.s et une psychologue. Car comme le dit Luc Mertens, lorsque ces femmes doivent avoir recours à d’autres spécialistes, cela fait partie de leur travail d’autonomie de pouvoir aller chercher à l’extérieur de la maison d’accueil les resources dont elles ont besoin.

Des femmes pour les femmes

Les clubs Soroptimist de Charleroi et Charleroi soleilmont soutiennent le 26 depuis de nombreuses années. Elles sont intervenues à plusieurs reprises pour rénover le vieux bâtiment de la maison d’accueil, donner un peu de fraîcheur aux chambres, acheter des machines à laver notamment.

"Il y a 2-3 ans, elles ont mis une énergie de dingue à organiser une journée au Zoo d’Anvers pour les résidentes et leurs enfants. Et cela a été, une journée, magnifique aussi pour les mamans qui n’en revenaient pas."

Et lorsque les soroptimist ont demandé cette année à Luc Mertens de quoi il avait besoin celui-ci a directement pensé à ce beau jardin qui avait déjà bénéficié d’une intervention de Viva for live pour l’installation de jeux pour enfants.

"Ce jardin peut être un lieu de vie, tous les murs ont été garnis d’arbres fruitiers. Le club s’est occupé de tout. En février dernier, tout était en place, les arbres portent d’ailleurs déjà quelques fruits."

Une belle image pour ce lieu qui porte tellement d’espoir et de renouveau pour les femmes qui y arrivent au pire moment de leur vie sans doute.

Des victimes d’abord très centrées sur elle-même et sur leur problématique, et qui peuvent ici peu à peu s’épanouir.

"Elles ont d’ailleurs créé, elles-mêmes un petit enclos avec des tomates qu’elles entretiennent avec amour et patience."