Le groupe hennuyer Comet, actif dans le recyclage, va se lancer dans la production de métaux stratégiques comme le cuivre et la ferraille de très haute qualité, annonce-t-il vendredi dans un communiqué.
Un plan d'investissement de 244 millions d'euros d'ici 2032 a été lancé, avec le soutien de la Société fédérale d'investissements (SFPIM) et Wallonie Entreprendre (WE).
Comet, qui collecte, prépare la matière et trie les déchets métalliques pour les transformer en matières premières réutilisables par l'industrie, emploie près de 541 personnes et a traité plus d'un million de tonnes de produits en fin de vie à composants métalliques l'an dernier sur ses sites de Châtelet, Mons (Obourg), La Louvière (Strepy), Gand et Charleroi.
Deux projets doivent propulser l'entreprise dans une nouvelle dimension. Le premier vise, sur le site louviérois, à industrialiser à grande échelle le recyclage du cuivre, permettant ainsi de renforcer la souveraineté belge et européenne dans la production de ce métal indispensable à l'électrification.
Le second consistera à développer, à partir des unités de recyclage du groupe et d'un démonstrateur à Châtelet, la production de la ferraille de très haute qualité que réclament les aciéries électriques de demain.
Le plan prévoit la création de plus de 100 emplois directs et 400 emplois indirects en Belgique.
Tant la branche d'investissements fédérale que la régionale avaient déjà accompagné l'entreprise lors de ses premiers pas. Elles effectuent aujourd'hui leur retour à l'heure où Comet entend "devenir un acteur clé dans la sidérurgie verte et les métaux stratégiques en Europe à l'horizon 2032". SFPIM et WE prennent chacune une participation de 5% dans le capital d'une holding nouvellement créée. Celle-ci rassemble désormais les activités de Comet Sambre (recyclage des ferrailles et des véhicules hors d'usage), Comet Traitements (valorisation des métaux stratégiques contenus dans les résidus de broyage) et Comet Tyre Recycling (pneus usagés).
La majorité du capital reste aux mains d'un actionnariat familial.
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