Dans les années 80, le site du Bois du Cazier était à l’abandon et devait une ruine. Des édiles communaux, des ex-mineurs et des passionnés de patrimoine se sont mobilisés pour sauver ce site chargé d’émotion et de mémoire.
Depuis l'arrêt des activités du charbonnage en 67, les patrons charbonniers voulaient rentabiliser le site. On avait même parlé de le raser pour y construire un supermarché.
La première étape a été de classer le site. Et la Région wallonne l’a racheté. Dès ce moment-là, on ne pouvait plus toucher au site sauf pour le rénover. Mais il fallait encore trouver les financements.
Depuis la fin des années 90, alors que Jean-Claude Van Cauwenberghe était ministre fédéral puis ministre-président wallon, les défenseurs du Cazier se tournent vers l’Europe et ses fonds Objectif qui vont cofinancer la rénovation avec la Région wallonne.
Les travaux commencent en 2000. Ils dureront deux ans jusqu’à l’inauguration le 12 mars 2002.
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