Un audit sur les Lacs de l’Eau d’Heure révèle une fréquentation en baisse et une dépendance aux subsides. La ministre du Tourisme et l’ASBL gestionnaire prévoient des travaux et une offre quatre saisons pour relancer ce site majeur.
Plus d’un million de visiteurs par an et 315 000 nuitées en 2023 : des chiffres impressionnants, mais insuffisants selon un audit commandé par la ministre wallonne du Tourisme. Celui-ci pointe une dépendance trop forte aux moyens publics, une diminution des recettes commerciales et une offre touristique difficile à structurer. Valérie Lescrenier (Les Engagés) explique : « Ce qui est clair, c’est qu’aujourd’hui, c’est une structure qui dépend très fort des moyens publics. L’offre actuelle est trop peu lisible et il est important de repartir sur de nouvelles bases avec les partenaires privés. »
Du côté de l’ASBL, on se dit pas surpris par ces conclusions. Pour Frédéric De Bueger, président du conseil d’administration : « C’est plutôt une chance pour notre administration. L’audit objective la situation, pointe les points problématiques et propose des pistes d’amélioration à court, moyen et long terme. »
Une des priorités identifiées : rendre l’offre touristique plus lisible et cohérente. « Chaque opérateur a une offre qui lui est propre, mais qui ne génère pas automatiquement la visite du voisin. Nous travaillons depuis neuf mois avec eux pour créer une offre globale cohérente », détaille Frédéric De Bueger.
Des investissements ciblés pour une offre quatre saisons
L’autre objectif majeur est de développer une offre quatre saisons, afin d’attirer des visiteurs tout au long de l’année. La remise en état de l’Aquacentre, qui accueillait près de 150 000 visiteurs par an, fait partie des priorités. Une enveloppe de 4 millions d’euros du plan de relance wallon, initialement prévue pour d’autres projets, a été réaffectée pour rénover l’Aquacentre et relancer le complexe de Falemprise, deux sites prioritaires.
La ministre souhaite désormais développer le site en limitant le recours à l’argent public. Elle sur la nécessité d’un partenariat public-privé plus efficace : « Les 30 dernières années, plus de 100 millions d’euros ont été investis sur ce site. Le retour sur investissement est aujourd’hui trop faible. Nous espérons construire un modèle où public et privé travaillent main dans la main pour un site attractif et générateur de retombées économiques. »
Gouvernement, ASBL et opérateurs privés semblent alignés sur ces priorités. L’objectif est de rouvrir l’Aquacentre et relancer Falemprise pour la saison touristique 2027.
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