Ce projet de route destiné à relier Erquelinnes à Lobbes puis Charleroi est dans les cartons depuis plus de quarante ans. Longtemps au point mort, il pourrait connaître une avancée importante ce printemps.
Le gouvernement wallon en a fait une priorité et a débloqué 72 millions d’euros pour lancer les démarches administratives et préparer les permis nécessaires. Le projet prévoit la construction d’un tronçon d’environ 11 kilomètres entre Erquelinnes et Lobbes, avec une emprise d’environ 120 mètres de large. La route compterait une bande de circulation dans chaque direction.
Même si les travaux ne sont pas encore lancés, les autorités affirment que le projet n’a « jamais été aussi loin » dans les procédures. L’objectif actuel est d’obtenir les permis nécessaires à la construction. Pour accélérer les démarches, la procédure pourrait être simplifiée : le gouvernement wallon lui-même pourrait délivrer ces autorisations.
Interrogé au Parlement wallon par le député socialiste Vincent Crampont, le ministre wallon de la Mobilité et des Infrastructures, François Desquesnes, a confirmé cette avancée administrative.
Pour préparer le chantier, la Région wallonne a également activé un droit de préemption sur plusieurs communes traversées par le tracé : Anderlues, Estinnes, Binche, Erquelinnes, Merbes-le-Château, Fontaine-l’Évêque et Thuin. Concrètement, cela signifie que la Région sera informée en priorité si des parcelles agricoles situées autour du futur tracé sont mises en vente.
Autre outil envisagé : le remembrement agricole. La députée wallonne Caroline Desalle, qui suit ce dossier depuis 2012, explique que l’objectif est d’aider les agriculteurs dont les terres pourraient être coupées par la future route. L’idée serait de regrouper leurs parcelles afin qu’ils puissent continuer à exploiter leurs terres plus facilement.
Dans plusieurs communes de la région, les autorités locales voient d’un bon œil la concrétisation de ce projet, notamment pour améliorer la mobilité.
À Merbes-le-Château, le bourgmestre Jean-Philippe Goffin estime que la nouvelle route pourrait faciliter les déplacements vers Charleroi et faire gagner du temps aux navetteurs.
Du côté de Lobbes, le bourgmestre Steven Royez insiste surtout sur les nuisances actuelles liées au trafic de transit. Selon lui, la circulation qui traverse aujourd’hui les villages provoque embouteillages, bruit et même des vibrations dans certaines habitations. La future RN54 pourrait détourner une partie de ce trafic et améliorer le quotidien des riverains.
La prochaine étape importante est prévue le 19 mars : un dossier sur l’état d’avancement du projet sera présenté au conseil des ministres wallon. Une réunion d’information destinée aux citoyens est également annoncée pour le mois d’avril à Lobbes, en présence du ministre François Desquesnes.
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