Le Roton, c’est une histoire qui a duré près de deux siècles. Mais aujourd’hui, on se souvient surtout de la fermeture, il y a quarante ans. Le dernier charbonnage en activité a fermé son puits en septembre 1984. Depuis, on a œuvré à sa reconversion.
La fin du dernier charbonnage wallon
C’était le 30 septembre 1984: le dernier mineur remontait du puits du Roton. Le dernier charbonnage wallon en activité fermait ses portes après 180 ans d’existence. Né de la Société Anonyme des Charbonnages-Réunis de Roton-Farciennes, Baulet et Oignies-Aiseau, la société a compté jusqu’à 1 200 travailleurs. Mais en 1984, la crise du charbon a eu raison du Roton.
Tout a été fait pour reconvertir les travailleurs du Roton. Mais c’était une mission quasi impossible puisqu’il n’y avait plus de charbonnages chez nous. La plupart des travailleurs ont donc été mis en pension, en préhension, ou en invalidité. Et quelque 200 travailleurs ont donc dû retrouver du travail ou aller chômer.
Une reconversion du site
Dans la foulée de la fermeture, un zoning a été créé. Avec principalement une unité de fabrication de boulets de charbon. Un charbon qui venait d’Ukraine et de Chine. Ce qui a permis de sauver une trentaine d’emplois.
Début des années 2000, le marché du charbon est en forte diminution. L’entreprise se réoriente donc vers des activités environnementales, comme les techniques de sondage ou un bureau d’études. Le savoir-faire en matière de mines est toujours exploité au Roton, mais autrement.
Sauver la tour
Il restait la tour, devenue un symbole et un repère à Farciennes. Vingt ans après la fermeture, l’asbl PALOFF, pour Partenariat Local Fleurus Farciennes, gère le dossier de son avenir. Et les projets ne manquent pas: un musée, un restaurant panoramique au sommet, ou un mur d’escalade par exemple. Les farciennois sont rassurés, on va sauver la tour.
De ces projets, seule l’escalade aboutira. Avec déjà, en 2007, des exercices du groupe GRIMP des pompiers. Et depuis, le club de spéléo « les Sus Pendus » occupe aussi les lieux.
Un futur tout en énergie
Aujourd’hui, Farciennes a reçu un peu plus de deux millions d’euros des fonds européens FEDER pour la reconversion de la tour. Elle sera remise en lumière, et deviendra une tour de l’énergie renouvelable, avec de la géothermie, des panneaux photovoltaïques et des éoliennes horizontales. Si on ne peut pas forcément dire que le Roton a gagné sa guerre du charbon, il semble bien qu’il a quand même gagné celle de l’énergie.
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