Les questions des plus petits nous prennent parfois de court. Jusqu’ici ils devaient, par exemple, se rendre à l’Université des Enfants pour obtenir des réponses. Désormais, elles viennent à eux directement à la maison.
L'Université des Enfants a pour but de faire découvrir et vulgariser les sciences aux plus jeunes à travers des ateliers alliant jeu et pédagogie. Ces animations gratuites ont lieu à Charleroi, Bruxelles et Mons. Elles s’invitent désormais chez vous grâce à un coffret destiné aux enfants de 6 à 12 ans : « L’Université des Enfants en vadrouille ».
Un projet, 24 professeurs de l’ULB et de l’UMONS
« Le projet a commencé il y a un an et demi », explique Florine Meunier, coordinatrice de projet à l’Université Ouverte. « C’est un collectif de professeurs - chercheurs d’université qui, désireux de partager leur passion pour leur domaine scientifique aux plus petits, ont tous réalisé des fiches comprenant un atelier à destination des enfants. Il y a 15 fiches-ateliers », continue la coordinatrice. « Chacune traite d’un domaine et d’une question comme, par exemple : « C’est quoi l’énergie ? », « Devenir explorateur et naturaliste comme Darwin », « C’est quoi la guerre ? », etc. Les enfants peuvent donc découvrir aussi bien les sciences du vivant, les sciences humaines et sociales que les sciences exactes et techniques ».
Un coffret pour toutes et tous
« Le challenge a été d’ajuster les ateliers au média et aux différents profils d’apprentissage », précise Fabian Lecron, chargé de cours de la faculté de polytechnique de Mons. « Mon atelier habituel est une découverte des concepts de programmation robotique avec des cubes de couleur, des tablettes en bois et un robot. Pour l’activité du coffret, on a veillé à permettre aux enfants de faire la même chose mais sans robots, sans ordinateur, juste avec du papier et un crayon. Pour notre atelier, il est préférable qu’un adulte supervise et vérifie que les étapes sont bien respectées », poursuit le professeur. « On a vraiment veillé à ce que toute l’activité soit réalisable par l’enfant chez lui. En tant que parent, j’ai testé les fiches avec mes enfants. Ils ont adoré. Je pense sincèrement que ce coffret devrait être utilisé par les instituteurs ».
Transmettre les connaissances aux plus jeunes
Pour Chloé François, responsable de l’Université des Enfants à l’Université Libre de Bruxelles, ce coffret est pensé pour être utilisable seul. « Certaines activités nécessitent effectivement l’appui d’un adulte pour des manipulations plus délicates. Mais l’essentiel des fiches permettent à l’enfant d’apprendre et de réaliser les ateliers par lui-même dès qu’il sait lire. Les ateliers peuvent être réalisés partout, en toutes circonstances, seul, avec des amis ou en famille ».
Le coffret a été coédité par les Editions de l’Université de Bruxelles, les Editions universitaires de l’UMONS et les Editions de l’Université Ouverte. Désireuses de rendre les sciences accessibles au plus grand nombre, elles se sont mobilisées pour donner naissance au projet. « Nous cherchons à montrer que l’Université n’est pas une entité séparée du reste de la société. Nous voulons permettre à toute personne de s’intéresser aux sciences », conclut Jean-Marc Durban, Editeur de l’UMONS.
Le projet a été récompensé par le Fonds Wernaers pour la recherche et la diffusion des connaissances, créé auprès du FNRS (le Fonds de la Recherche Scientifique) : il a bénéficié d’une Subvention aÌ des médias contribuant au développement de l’intérêt pour la culture scientifique. Il sera bientôt disponible à l’achat sur les implantations de l’Université des Enfants et en librairie.
Valentin Bombled
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