Il y a 75 ans, la Belgique et l’Italie signaient le fameux accord qui a fait venir des italiens pour travailler dans nos mines en échange de charbon. Un accord qui a marqué autant l’Italie que la Belgique. Dans les charbonnages, les conditions étaient très dures pour tous les travailleurs. Mais une solidarité s’était créée. Et l’arrivée des italiens a changé toute notre région. Evocation de cette période difficile mais fondatrice pour notre Vivre Ensemble sur des images issues de nos archives.
Un accord économique, mais des conditions de vie et de travail difficiles
Des bras contre du charbon. L’accord était clair. Ses conséquences ont été importantes. Importantes pour l’économie des deux pays. Mais aussi pour tous ces italiens qui ont débarqué dans un pays inconnu. Pour un travail lourd dans des conditions souvent pénibles.
« Malgré les moyens, témoignait un ancien mineur italien en 1987, produire, c’était le seul but pour la direction du charbonnage, pour le Gouvernement, et pour nous, les mineurs. »
200 kg de charbon par mineur et par jour pour l’Italie. C’était le deal
L’accord entre l’Italie et la Belgique a été signé le 20 juin 1946. L’économie italienne est à genoux. Et la Belgique a besoin de main d’oeuvre pour travailler dans ses mines. L’accord prévoit l’envoi de 50 000 travailleurs italiens. En échange, l’Italie a droit à 200 kg de charbon par mineur et par jour, qu’elle payera au prix plein.
« Au départ, notre point de vue, c’était sacrifier une partie de notre santé, de notre vie, dans le seul but de pouvoir retourner chez nous quelques années après », poursuivait cet ancien mineur en 1987.
Dans le fonds, des conditions de travail inimaginables
Les italiens sont arrivés en masse. Mais dans quelles conditions. Les logements étaient souvent insalubres. Et les conditions de travail inimaginables.
« Le travail, pour moi, c’était dérisoire à côté de ce sentiment de devoir descendre dans cette cage à une vitesse pareille à 1 000 mètres de profondeur et remonter, poursuit encore notre témoin. Je me suis habitué à beaucoup de choses, mais à ça, jamais. »
Ils ont changé le visage de nos régions
Et puis, les accidents se multiplient. Jusqu’au pire de tous. La catastrophe du Cazier. Elle mettra un terme à l’accord belgo-italien. Mais cet accord a surtout amené chez nous toute une génération d’italiens qui ont restés et qui ont changé toute la physionomie de notre pays. Et surtout de notre région. Apportant du soleil dans ce qui était notre Pays Noir.
« Nous sommes ici depuis quarante ans. On est bien ici. Et on a laissé nos familles. Une partie de ceux qu’on connaissait sont morts, nos amis ont fait leur vie. Et nous, on aime bien retourner en Italie en vacances. Mais penser y retourner définitivement, je crois qu’on serait plus déracinés de la Belgique puisqu’il y a trop de liens familiaux, amicaux et économiques. Notre vie, je crois qu’elle est ici… »
Sur le même sujet
Recommandations
Image
Aiseau-Presles obtient le label « Ma commune dit oui aux langues régionales »
La commune d’Aiseau-Presles a reçu samedi à Namur, le label « Ma commune dit oui aux langues régionales ». La Commune avait, fin 2024, introduit un dossier auprès de la Fédération Wallonie- Bruxelles dans le but d’obtenir ce label.
Image
Réforme du chômage : La ministre Van Bossuyt promet de communiquer à temps les mesures aux CPAS
La ministre de l'Intégration sociale, Anneleen Van Bossuyt, s'engage à informer les CPAS en temps utile des décisions sur la limitation dans le temps des allocations de chômage, une fois un accord trouvé sur la répartition des moyens.
Image
Réforme du chômage : Un décalage dangereux entre les premiers exclus et le renflouement des CPAS?
Le gouvernement fédéral rencontrera dans l'après-midi en comité de concertation les gouvernements régionaux, pour se pencher entre autres sur la réforme du chômage, l'un des gros morceaux de la politique de l'Arizona.
Image
La distribution de fournitures scolaires ne sera pas étendue à la 4e primaire à la rentrée
La distribution gratuite de fournitures scolaires de base ne sera pas étendue à la rentrée prochaine aux élèves de quatrième primaire, a-t-il été décidé par le gouvernement de la Fédé Wallonie-Bruxelles, à l'occasion de l'ajustement de son budget 2025.
Image
Fronde sociale attendue cette semaine avec une grève mardi et une manifestation jeudi
Les syndicats sont bien décidés à se faire entendre auprès du gouvernement. Une grève générale des services publics est prévue mardi tandis qu'une action du personnel du non-marchand se tiendra jeudi avec une manifestation dans les rues de la capitale.
Image
Gouy-Lez-Piéton: inauguration de son premier parc éolien
Un nouveau parc éolien a été inauguré au niveau de l’échangeur autoroutier E42-R3, à Gouy-lez-Piéton. Composé de 8 éoliennes, il s’inscrit dans la transition écologique de la commune de Courcelles. L’initiative associe partenaires publics et privés.
Image
Une célèbre enseigne de fast food revient à Charleroi centre et crée plus de 50 emplois
Une des chaînes de restauration rapide bien connue est de retour à Charleroi dans le coeur de ville, à la Ville Basse. A partir de ce mardi 17 juin, ce nouveau fast food ouvrira ses portes à l'endroit de l'ancienne Table de la Manufacture Urbaine.
Image
La fédération wallonne de la construction demande plus de clarté sur la réforme des primes
Bon nombre d'entreprises wallonnes actives dans la construction constatent une baisse significative de demandes de travaux de rénovation, depuis la mise en place, en février, du régime transitoire des primes.
Image
L'église Saint-Martin de Montigny-le-Tilleul a ouvert ses portes au public
Tout au long du week-end, plusieurs églises ont ouvert leurs portes au public. C'était le cas à l'église Saint-Martin à Montigny-le-Tilleul, où les visiteurs ont pu découvrir toute la richesse patrimoniale de l'édifice religieux.
Image
Fleurus: un parc éolien bientôt en service pour une transition énergétique
Un parc éolien est en cours d'installation à Fleurus. 4 éoliennes seront installées sur le territoire et une cinquième s’implantera sur l’entité voisine de Villers-la-Ville. Ce projet s’inscrit dans la transition écologique voulue par la Région Wallonne.
Image
Aiseau-Presles obtient le label « Ma commune dit oui aux langues régionales »
La commune d’Aiseau-Presles a reçu samedi à Namur, le label « Ma commune dit oui aux langues régionales ». La Commune avait, fin 2024, introduit un dossier auprès de la Fédération Wallonie- Bruxelles dans le but d’obtenir ce label.
Image
Réforme du chômage : La ministre Van Bossuyt promet de communiquer à temps les mesures aux CPAS
La ministre de l'Intégration sociale, Anneleen Van Bossuyt, s'engage à informer les CPAS en temps utile des décisions sur la limitation dans le temps des allocations de chômage, une fois un accord trouvé sur la répartition des moyens.
Image
Réforme du chômage : Un décalage dangereux entre les premiers exclus et le renflouement des CPAS?
Le gouvernement fédéral rencontrera dans l'après-midi en comité de concertation les gouvernements régionaux, pour se pencher entre autres sur la réforme du chômage, l'un des gros morceaux de la politique de l'Arizona.
Image
La distribution de fournitures scolaires ne sera pas étendue à la 4e primaire à la rentrée
La distribution gratuite de fournitures scolaires de base ne sera pas étendue à la rentrée prochaine aux élèves de quatrième primaire, a-t-il été décidé par le gouvernement de la Fédé Wallonie-Bruxelles, à l'occasion de l'ajustement de son budget 2025.
Image
Fronde sociale attendue cette semaine avec une grève mardi et une manifestation jeudi
Les syndicats sont bien décidés à se faire entendre auprès du gouvernement. Une grève générale des services publics est prévue mardi tandis qu'une action du personnel du non-marchand se tiendra jeudi avec une manifestation dans les rues de la capitale.
Image
Gouy-Lez-Piéton: inauguration de son premier parc éolien
Un nouveau parc éolien a été inauguré au niveau de l’échangeur autoroutier E42-R3, à Gouy-lez-Piéton. Composé de 8 éoliennes, il s’inscrit dans la transition écologique de la commune de Courcelles. L’initiative associe partenaires publics et privés.
Image
Une célèbre enseigne de fast food revient à Charleroi centre et crée plus de 50 emplois
Une des chaînes de restauration rapide bien connue est de retour à Charleroi dans le coeur de ville, à la Ville Basse. A partir de ce mardi 17 juin, ce nouveau fast food ouvrira ses portes à l'endroit de l'ancienne Table de la Manufacture Urbaine.
Image
La fédération wallonne de la construction demande plus de clarté sur la réforme des primes
Bon nombre d'entreprises wallonnes actives dans la construction constatent une baisse significative de demandes de travaux de rénovation, depuis la mise en place, en février, du régime transitoire des primes.
Image
L'église Saint-Martin de Montigny-le-Tilleul a ouvert ses portes au public
Tout au long du week-end, plusieurs églises ont ouvert leurs portes au public. C'était le cas à l'église Saint-Martin à Montigny-le-Tilleul, où les visiteurs ont pu découvrir toute la richesse patrimoniale de l'édifice religieux.
Image
Fleurus: un parc éolien bientôt en service pour une transition énergétique
Un parc éolien est en cours d'installation à Fleurus. 4 éoliennes seront installées sur le territoire et une cinquième s’implantera sur l’entité voisine de Villers-la-Ville. Ce projet s’inscrit dans la transition écologique voulue par la Région Wallonne.