Histoire et innovations de la Force aérienne à l'honneur lors des Belgian Air Force Days

Le programme mettra à l'honneur les toutes dernières technologies de la Force aérienne, F-35 et drones MQ-9B compris, ainsi que des appareils emblématiques tels que les Spitfire et les Corsair.
Un événement "chaleureux" et à l'image de la région, c'est en ces mots que le Colonel aviateur Vincent Maniet, commandant du 2e Wing tactique basé à Florennes, a introduit les Belgian Air Force Days. Ce pilote de chasse formé sur F-16 le sait, l'univers des avions de chasse fascine petits et grands. Il a donc voulu cet événement accessible à toutes et tous, avec une gratuité pour les moins de 18 ans, et une infrastructure adaptée (tonnelles, tables, bancs, restauration...). 
Dans les cieux, le programme promet de captiver les quelque 60.000 spectateurs attendus sur deux jours.
Quatre patrouilles militaires proposeront des vols en formation avec fumigènes de couleur. La base accueillera la renommée Patrouille Suisse ainsi que les Turkish Stars, les Wings of Storm de Croatie et les Royal Jordanian Falcons. Leur présence, rare, s'explique par "les relations privilégiées entre la Force aérienne belge et l'armée de l'air jordanienne", habituées à collaborer dans le cadre de déploiements au Moyen-Orient.
Côté avions de chasse modernes, le public pourra assister à un survol de F-35, actuellement en rodage à Florennes, ainsi que d'autres appareils tels que le Rafale, le Gripen ou le Tornado. 
L'événement célèbre également les 80 ans de la Force aérienne belge et se veut aussi tourné vers l'histoire. Pour l'occasion, l'un des avions de chasse les plus célèbres du monde sera mis à l'honneur: le vénérable Spitfire. Deux exemplaires, fonctionnels, feront vrombir leurs moteurs. "Il y a toute une symbolique, car l'un des deux Spitfire que nous accueillons a volé pour la Belgique lors de la Deuxième Guerre mondiale", souligne Vincent Maniet. 
Les visiteurs pourront également contribuer, lors de l'achat de leur billet, à la rénovation complète d'un Spitfire racheté au Canada par la Force aérienne. Il a également volé pour la Belgique lors du deuxième conflit mondial.
Le bourgmestre de Florennes, Antonin Collinet, a quant à lui souligné le lien profond qui unit sa commune et ses habitants avec la base aérienne: "C'est une relation durable, il y a pas mal de générations qui sont passées sur ce site. Cet événement, c'est aussi un exercice de transparence vis-à-vis des citoyens sur la façon dont la Défense dépense les deniers publics."
L'événement a fait l'objet d'une préparation minutieuse tant sur le plan de la sécurité que de la mobilité. Un exercice simulant un accident aérien a même été organisé afin de permettre aux différents échelons de pouvoirs et services d'intervention de se coordonner au mieux en cas de problème.
Au niveau de la mobilité, des perturbations sont à prévoir aux alentours de la base et certaines voiries seront réservées aux personnes se rendant à l'événement. Des parkings sont également suggérés selon la provenance des visiteurs (voir le site de l'événement) et des navettes démarreront de Bruxelles, Hal, Nivelles et Charleroi.
Les billets sont en vente sur le site https://www.belgianairforcedays.be/. La réservation est vivement conseillée car deux tiers des places ont déjà été vendues.