Près de 80% des Wallons se disent en faveur de plus de forêts en libre évolution, ressort-il lundi d'une enquête menée par l'ASBL Forêt & Naturalité et l'Université de Liège.
La majorité des répondants ont identifié l'impact positif de la libre évolution sur la biodiversité ou l'amélioration de la qualité de l'environnement comme principaux avantages.
"La libre évolution consiste à réduire ou supprimer les interventions humaines dans les milieux naturels, afin de laisser les processus écologiques se dérouler le plus spontanément possible", précise Forêt et Naturalité.
Une série de craintes ont également été soulignées. La perte de revenus économiques liés à la vente de bois ou de location de chasse, ainsi qu'un impact sur la filière bois, notamment une baisse de matériau bois disponible, sont les principaux obstacles ou inconvénients relevés.
"On constate que ces craintes sont parfois bien identifiées et fondées, mais que dans d'autres cas, elles sont plutôt à relier à des mécanismes généraux de peur du changement", notent les auteurs de l'étude.
L'étude souligne également que plus de la moitié (environ 53%) des forêts wallonnes sont privées, "détenues par un grand nombre de petits propriétaires".
D'après Forêt & Naturalité, la libre évolution permet, entre autres, de renforcer la biodiversité et la résilience des forêts, grâce à leur adaptation naturelle au dérèglement climatique, de diminuer les coûts de gestion des forêts et des espaces protégés ou encore de renforcer l'attractivité touristique.
Les auteurs de l'étude soulignent, par ailleurs, la nécessité d'augmenter le niveau de qualité d'information pour le grand public et les décideurs politiques concernant les enjeux liés aux forêts. De nombreux freins à la mise en oeuvre d'une politique de libre évolution seraient en effet liés à un manque de connaissances ou de compétences ou encore à des discours basés sur des croyances ou des informations inexactes.
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