La viande bovine hachée crue est la source de contamination par la bactérie Escherichia coli productrice de Shiga-toxines (Stec) la plus probable dans les onze maisons de repos concernées, ont indiqué l'Afsca, l'AVIQ, le Departement Zorg et Vivalis.
Toutefois, en l'absence d'échantillons disponibles du lot de viande concerné, cette hypothèse "ne peut pas être confirmée avec une certitude absolue".
Au mois d'août, des contaminations par la bactérie Stec ont été détectées dans onze maisons de repos à travers la Belgique. Septante personnes sont tombées malades et neuf sont décédées. Les autorités sanitaires du Departement Zorg, de Vivalis et de l'Aviq ont lancé, en collaboration avec l'Afsca, Sciensano et le Centre national de référence, une enquête approfondie sur la source de cette épidémie. La consommation alimentaire des résidents concernés a été analysée et a montré que la viande de bœuf hachée crue était la cause la plus probable des infections. L'enquête de traçabilité a aussi montré que toutes les maisons de repos touchées avaient servi de la viande de bœuf provenant du même lot.
"Plus de 70 échantillons alimentaires provenant de restes de plats témoins et de produits de la chaîne d'approvisionnement ont été analysés. Cependant, comme il n'y avait plus d'échantillons disponibles du lot de viande concerné, la source de contamination n'a pas pu être confirmée avec certitude par des analyses en laboratoire", expliquent les agences dans un communiqué.
L'Afsca recommande aux consommateurs vulnérables (personnes âgées, jeunes enfants, femmes enceintes et personnes dont le système immunitaire est affaibli) d'éviter d'ingérer des aliments crus, qui peuvent être contaminés par des bactéries pathogènes. Ces populations courent en effet un risque accru de complications graves en cas d'infection alimentaire.
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