Médias de proximité : La ministre Galant propose de ramener le nombre de médias de proximité à huit

Attendue avec une certaine inquiétude par les opérateurs, la note rédigée par Jacqueline Galant (MR) va finalement moins loin que ce qu'elle avait évoqué à l'automne dernier. Elle avait en effet alors dit vouloir réduire à six seulement le nombre de médias de proximité, anciennement appelés 'télévisions locales'.
La libérale justifie notamment sa réforme par le contexte budgétaire étriqué de la FWB. Son objectif?  Optimiser l'organisation du secteur "en concentrant les moyens sur un nombre réduit d'acteurs, mieux structurés et géographiquement cohérents", précise la note.
Concrètement, l'idée est de voir la FWB ne plus subsidier à partir de janvier 2031 qu'un média de proximité par province seulement, à l'exception du Hainaut et de Liège. Vu leur poids démographique, celles-ci pourraient en disposer de deux chacune.
L'impact de cette réduction se ferait surtout sentir dans le Hainaut -qui compte aujourd'hui quatre médias de proximité, à savoir Télé MB, Notélé, Antenne Centre et Télésambre- ainsi que pour les trois acteurs établis en province de Namur -Bouké, Matélé et Canal Zoom, ce dernier couvrant deux communes namuroises et deux brabançonnes. 
Jacqueline Galant entend laisser un délai maximum d'un peu plus de cinq ans aux opérateurs pour préparer les éventuelles fusions.
Parallèlement à cette rationalisation, la libérale veut aussi encourager, "mais pas forcer", les synergies avec la RTBF. L'avenant au contrat de gestion de la radio-télévision publique -actuellement en cours de rédaction- traduira d'ailleurs cette volonté de coopération.
La note Galant comporte aussi plusieurs dispositions budgétaires. Ainsi, dès 2026, il sera mis fin à l'indexation des subventions allouées aux médias de proximité, comme cela a déjà été décidé pour la RTBF. 
Par ailleurs, l'enveloppe d'aides à la promotion de l'emploi (APE) qui est octroyée aux médias de proximité (8,4 millions d'euros en 2023) sera réduite de 10% annuellement jusqu'au terme des conventions qui les lient avec la FWB. 
"Au vu des importantes disparités qui ont été constatées, la répartition des moyens APE sera rééquilibrée entre les différents médias de proximité", précise le texte. Une disposition qui risque de faire des dégâts en terme d'emploi. 
Les médias de proximité seront également encouragés à chercher des financements auprès de partenaires privés.
Comme annoncé, le projet de la ministre Galant intègre aussi un important volet de simplification administrative. L'idée est notamment de réduire ou de supprimer toute une série de contraintes qui pèsent aujourd'hui sur ces médias en termes de production (en matière d'éducation permanente notamment, etc). Deux missions principales sont en revanche réaffirmées: l'information et la promotion de la culture. 
Soumis mardi aux acteurs, ce projet de réforme rédigé après des mois de consultation est présenté par la ministre comme une "pièce à casser", et non comme une partition imposée. 
La Jurbisienne se dit d'ailleurs à disposition des acteurs pour "enrichir le projet dans le cadre d'un dialogue continu". Un nouveau rendez-vous avec le secteur est déjà fixé au 10 juin prochain.
 
"Nous devons travailler sur la 'pièce à casser' proposée par la ministre", réagit Télé MB
Le directeur général de Télé Mons-Borinage (Télé MB), Olivier Evrard, a réagi à l'annonce de la ministre Jacqueline Galant concernant la rationalisation du secteur des médias de proximité en Fédération Wallonie-Bruxelles. Selon un projet de réforme présenté mardi matin au secteur, la Belgique francophone ne devrait plus compter que huit médias de proximité d'ici janvier 2031 au plus tard, contre douze actuellement.
"Je n'ai pas été très étonné parce que la ministre nous a proposé une 'pièce à casser'", a expliqué Olivier Evrard à Belga. "Nous devons en discuter entre nous afin de revenir vers la ministre avec de nouvelles propositions. Le dialogue est certainement ouvert. L'annonce s'inscrit dans le cadre de restrictions budgétaires auxquelles on doit tous être soumis. A nous, donc, de travailler au tour de cette 'pièce à casser' et de faire des propositions, voire peut-être même des contre-propositions."
L'impact de cette réduction devrait surtout se faire sentir en province de Namur et dans le Hainaut, qui compte actuellement quatre médias de proximité (Télé MB, Notélé, Antenne Centre et TéléSambre). "Il n'y a pas encore de contacts entre les médias de proximité du Hainaut. On attendait cette 'pièce' de la part de la ministre. Nous devons vraiment analyser tout cela. A nous donc de nous rencontrer", estime encore le directeur de Télé MB. "Nous avons aussi des conseils d'administration, des communes, qui vont aussi s'exprimer autour de cette 'pièce'. La ministre attend vraiment des retours."