Décès de Germain Mestdagh Junior, un maillon de la chaine Mestdagh

Germain Mestdagh Junior, la troisième génération

En 1960, Germain Mestdagh junior rejoint la société familiale avec ses deux frères Henri et Jacques.  C’est la nouvelle génération de cette entreprise qui est une véritable succes-story familiale. Tour avait commencé avec leur grand-père, venu de Flandres et qui ouvre en 1900 un commerce de poissons séchés à Châtelineau avant de créer aussi un marché matinal. Et très vite, il y ajoute l’alimentation générale. La société se développe et déménage à Couillet.

Le premier vrai supermarché wallon

Mais la vraie révolution, elle a lieu en 1957 quand le fils du fondateur, Germain Senior, crée la première succursale en libre service de Wallonie. Et tout de suite, c’est le succès parce qu’on trouve tout sous le même toit. C’est ce qu’on peut appeler les premiers supermarchés.

Fin des années 90, Germain laisse de plus en plus la gestion à son fils Henri et à son petit-fils Eric, rejoints aussi par John. C’est la quatrième génération. Le groupe Mestdagh s’est adapté pendant plus d’un siècle aux évolutions du marché tout en restant une entreprise familiale.

Et le développement continue. En 1971, les différentes centrales du groupe s’installent à Gosselies. En 1985, on compte 35 supermarchés et 59 en 2000.

Collaborer pour évoluer

Ceux qui se décrivent eux-mêmes comme des épiciers locaux en sont au tournant des années 2000 à la quatrième génération. Sous la houlette d’Henri, Eric et Carl reprennent le flambeau. Mais les nécessités économiques sont là. Pour survivre, il faut grandir et s’allier. 25% du capital est repris par Carrefour et l’enseigne est peu à peu remplacée par Champion, pour devenir Carrefour Market puis Intermarché.

Mais si le nom a changé et même si le groupe s’oriente plus vers l’immobilier, la sucess story familiale reste, et elle a marqué l’histoire économique de notre région.