Chaque année, une marche aux flambeaux rassemble citoyens et anciens ouvriers autour du Haut Fourneau 4, témoin emblématique de l’histoire industrielle de Charleroi.
Menacé de disparition, ce monument mobilise des acteurs locaux déterminés à en faire un symbole préservé et revalorisé, ancré dans la mémoire collective et ouvert à de nouvelles perspectives culturelles.
À Charleroi, les rues s’illuminent pour un rendez-vous chargé de sens : la marche en hommage au Haut Fourneau 4. Depuis 11 ans, citoyens et anciens sidérurgistes se réunissent pour défendre cet emblème de la classe ouvrière, témoin d’un passé industriel qui continue de façonner l’identité de la ville. « L’objectif de notre marche, c’est la défense du Haut Fourneau 4. Il représente beaucoup de choses : d’abord, cette classe ouvrière qui a bercé la région, et en même temps une mémoire ouvrière marquée par des décès. Il n’y a pas eu que dans les charbonnages qu’il y a eu des drames, en sidérurgie aussi », explique Luigio Spagnuolo, président de l’association Culture Haut Fourneau 4.
Ce haut lieu de l’histoire industrielle locale, bien plus qu’un symbole, reste pourtant en sursis. « Le site est menacé d’être rasé, mais on l’a sauvé grâce aux débats qu’on a menés avec la Région wallonne et la ville de Charleroi. On espère qu’il soit classé. Nous avons lancé une démarche auprès de la Région pour que le Haut Fourneau 4 reste dans le patrimoine du bassin de Charleroi », ajoute Luigio Spagnuolo.
Pour les citoyens la mémoire du passé ne doit pas tomber dans l’oubli. Aux côtés de ses petits-fils, un ancien ouvrier du fourneau témoigne de son attachement à ce patrimoine unique : « J’ai travaillé au Haut Fourneau à l’époque, et j’aimerais qu’il reste en état. C’est pour cela que je suis là aujourd’hui. J’espère que la Région fera un geste pour le préserver, pour qu’il dure encore longtemps », confie-t-il.
De son côté, la ville de Charleroi se mobilise également pour préserver et valoriser ce monument historique. « La ville soutient évidemment la préservation de ce patrimoine. On espère, avec le soutien de la Région wallonne, avoir les moyens de le revaloriser. On doit vraiment pouvoir garder ces traces, garantes de notre histoire, et les valoriser au niveau culturel et touristique », déclare Julie Patte, échevine de l’Enseignement et de la Culture à Charleroi.
Chaque année, la flamme de l’histoire continue de briller dans Charleroi, portée par les flambeaux des participants. L’espoir est que ce monument, témoin de la vie ouvrière, puisse non seulement être préservé, mais aussi devenir un pilier de l’avenir culturel et touristique de la ville. Une histoire à transmettre, une mémoire à protéger et un avenir à construire autour de cet héritage exceptionnel.
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