Fleurus : l'effervescence dans les vergers

C’est l’effervescence dans les vergers de Maxime Namèche en ce début septembre. Les arbres ploient sous le poids des fruits, prêts à offrir leurs premiers cadeaux de la saison. L’arboriculteur le confirme : « Les conditions météo de ces derniers mois ont été idéales. Nous avons eu un peu de pluie, beaucoup de soleil et, surtout, aucun gel printanier. Cela a permis aux pommiers de se développer sans dommage. »
 
Pour que les fruits atteignent leur plein potentiel, une étape cruciale a précédé la cueillette : l’éclaircissage. « Nous avons enlevé une partie des pommes afin de laisser aux autres la place et les nutriments nécessaires pour bien grossir et mûrir », détaille Maxime. Résultat : des fruits colorés, juteux, prêts à être récoltés pour certaines variétés, comme l'elstar.
 
Depuis quelques années, le début de la saison avance de plus en plus tôt, parfois jusqu’à deux semaines. De quoi occuper dès maintenant une petite équipe de jeunes Fleurusiens venus prêter main-forte. Parmi eux, Émile, fraîchement diplômé : « Je voulais me rendre utile avant de commencer ma carrière. J’ai grandi en jouant dans ces vergers, c’est un clin d’œil à mon enfance. Et puis, je travaille avec mes amis, l’ambiance est top. »
D’autres y voient avant tout un job étudiant, comme Alexis : « C’est l’occasion de gagner un peu d’argent, mais aussi d’apprendre. Maintenant, je sais faire la différence entre une bonne pomme et une excellente », plaisante-t-il.
 
Jour après jour, jusqu’à une tonne de fruits peut être ramassée par cueilleur. Selon les variétés, les arbres seront délestés de leurs derniers fruits jusqu’au début du mois de novembre. Une saison longue et intense mais qui offre le goût incomparable d’une pomme croquée à même l’arbre.